月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
自從唐代詩人張繼寫下了《楓橋夜泊》詩之後，吟詠楓橋的詩篇，不知其數，於是"詩裡楓橋獨有名"。千百年來，凡來蘇州瀏覽的人，都要到楓橋來實地領略一下楓橋的詩情畫意。其實，楓橋只是一座在江南常見的單孔石拱橋。相傳因這裡是水陸交通要道，每到夜裡就要封鎖起來，故名封橋。橋名因張繼詩而易字。大運河在此經過，又是官道所在，南北舟車在此交會，楓橋便成了最理想的停息之地，這裡也就形成了楓橋古鎮。
楓橋邊的名剎--寒山寺建於六朝時期的梁代天監年間（502-519年），距今已有1400多年。唐代貞觀年間，傳說當時的名僧寒山和拾得曾由天台山來此住持，改名寒山寺。
穿過楓橋古鎮的石板路小巷，或是站在楓橋橋頭，抬眼即可見碧瓦黃牆的寒山寺坐落在綠樹叢中。院內青松翠柏，曲徑通幽，主要建築有：大雄寶殿、廡殿（偏殿）、藏經樓、碑廊、鐘樓、楓江樓等。
寺內有一口日本友人送來的銅鐘，懸掛在大雄寶殿的右側，它是1905年由小林誠義等一批工匠精心鑄成的。此鍾一式共鑄兩口，一口懸在日本館山寺，一口送來寒山寺，至今保存完好。
寺南的楓江樓，有"楓江第一樓"之美譽。這座樓很早以前塌毀了，解放後，人們將蘇州市內一座著名的花藍樓拆掉，運至寒山寺，原樣建起，所以現在的江楓樓並非原來那座，原樓什麼樣，已無處可考證。
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