故宮又名大內，地處北京城中軸的中心，是明、清兩代的皇宮。它於公元1420年建成，到現在已有500多年了。明代的14個皇帝和清代的10個皇帝先後在此主政和居住。故宮佔地面積72萬平方米，建築積16萬平方米，共有房屋9900多間，是我國最大、最完整的古建築群，也是世界上最大的皇宮，已列入《世界遺產名錄》。
故宮的宮殿外圍有紫禁城。紫禁城有四個門:南門是正門，稱為午門，城上有一組大建築，俗稱五鳳樓;北門稱神武門;東門稱東華門;西門稱西華門。城外有護城河，城上四角各有玲瓏精巧的角樓一座。
故宮建築佈局分為"外朝"與"內廷"兩大部分。由午門進入，首入眼簾的是廣場上橫貫的金水河，河上有五座白玉石橋——金水橋;沿河兩岸，有形似玉帶的白玉石欄杆。由金水橋往北，經太和門，便到太和殿、中和殿、保和殿。三大殿前後排列在7米高的"工"字形白玉台基上，是當年皇宮"外朝"的一組主要建築，是皇帝發佈政令、舉行慶典的地方。三殿東南側有文華殿，西南側有武英殿，左右對稱，構成"外朝"的雄偉氣勢。三大殿的北面"內廷"部分，為帝王平時辦事和后妃居住的地方。乾清宮明代為"寢宮"，清代作為處理政務、接見外使的地方。乾清宮北面為御花園。東西兩面各有六宮，為后妃居住地。東宮以東，寧壽門前有一座琉璃九龍壁。故宮為磚木結構。木料選自雲、貴、川及兩廣的楠木和東北的松木，城磚由山東臨清燒製，鋪地 "金磚"由江南蘇州承燒，石料采自北京房山漢白玉和河北薊縣盤山虎皮石，以及曲陽的花崗石，琉璃瓦由山西西窯承燒。選料之精、運輸之艱難，可見一斑。"
故宮的珍藏極為豐富。保和殿及其兩廡闢為陳列館，輪流展出故宮的珍藏，故遊人每次去只能觀賞到其中的一部分。
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